1905 : la naissance de la Fédération

Dès leur création, les caisses locales d’Alsace et de Moselle sont affiliées à la Fédération générale de Neuwied, le siège de l’organisation Raiffeisen, qui leur apporte son expérience et ses outils pour leur permettre de fonctionner dans les meilleures conditions. Les inspecteurs de Neuwied assurent les révisions prévues par la loi et participent à la vie des caisses. Sur le plan financier, ces dernières peuvent compter sur la Caisse centrale pour placer leurs fonds disponibles et assurer leur liquidité. Elles peuvent également profiter de commandes groupées d’engrais, de semences et de combustibles en bénéficiant de tarifs avantageux.

André Sundhauser (1838-1906), premier président de la Fédération des caisses Raiffeisen de Basse-Alsace. © D’après une photo des archives du Crédit Mutuel.

Frédéric-Guillaume Raiffeisen à Strasbourg

Les caisses alsaciennes trouvant le centre de décision trop éloigné, Frédéric-Guillaume Raiffeisen se rend à Strasbourg le 14 juillet 1885 et les aide à créer deux fédérations, une pour le Bas-Rhin, l’autre pour le Haut-Rhin. Il ne s’agit pas encore de structures autonomes, car les lois locales n’autorisent pas la création d’associations, mais de lieux d’échange et de concertation. Pour vingt ans encore, Neuwied restera le centre névralgique des caisses de la région.

Le 21 janvier 1897, une fédération du même type est créée en Lorraine.

La coopérative laitière et le silo à grains de Diebolsheim (Bas-Rhin). © Carte postale ancienne, collection B. S.

Un bilan plus que positif

Ensemble, toutes les caisses des trois départements connaissent un développement appréciable et apportent de plus en plus de services à la population locale. Elles s'appuient sur des outils communs, comme la succursale strasbourgeoise de la Caisse centrale de Neuwied créée en 1895, et communiquent entre elles grâce à un organe de liaison, le Raiffeisen Bote.

A partir de 1901, les caisses Raiffeisen, qui distribuent déjà des engrais, du charbon et d'autres biens de consommation, se lancent dans la création de coopératives de commercialisation de produits agricoles, la plus importante d'entre elles étant la Coopérative strasbourgeoise de valorisation des céréales. Ces coopératives permettent d'ouvrir de nouveaux débouchés aux producteurs locaux et de leur assurer des prix de vente favorables.

Haut de 28 mètres, le silo construit en 1902 à Hochfelden. © Carte postale ancienne, collection B. S.

Le temps des difficultés

Au départ, les caisses Raiffeisen étaient encouragées et soutenues par les pouvoirs publics. Mais les bonnes relations du début ont progressivement laissé la place à une forme de défiance, notamment à cause de l'influence croissante du clergé catholique. Dès 1887, les autorités cessent d'aider à la création de nouvelles caisses et développent un réseau parallèle de Caisses publiques d'avances susceptible de les concurrencer. Puis, en 1903, le ministère d'Alsace-Lorraine soutient la création d’une fédération concurrente, la Fédération de révision.

A la même époque, les coopératives connaissent de sérieuses difficultés. A la suite d’un détournement et à cause des manœuvres des grossistes traditionnels, la Coopérative de valorisation des céréales enregistre des pertes énormes et met en difficulté l'ensemble des caisses Raiffeisen des trois départements.

Hubert d'Andlau (1868-1959), premier président de la Fédération des coopératives rurales pour l'Alsace-Lorraine. © Collection de la famille d’Andlau.

L’homme providentiel

Face à la gravité de la situation, la Fédération générale de Neuwied intervient pour limiter les dégâts et se met à la recherche de l'homme providentiel pour reprendre en main les caisses d'Alsace et de Moselle.

Cet homme, ce sera le comte Hubert d'Andlau, déjà président du conseil de surveillance de la caisse de Stotzheim (Bas-Rhin). Adoubé par les représentants des caisses des trois départements, il ne va pas se contenter de redresser la situation, mais créera d’emblée une fédération unique, dotée de la personnalité juridique avec un fonctionnement autonome dégagé de la tutelle de Neuwied.

Le 25 mai 1905 à Colmar, 800 représentants des caisses locales adoptent les statuts de la Fédération des coopératives rurales pour l'Alsace-Lorraine. Cette date marque la naissance de l’actuelle Fédération du Crédit Mutuel Centre Est Europe.

Assemblée Générale 2005

Les dates clés

1882 Le 27 février 1882, création de la plus ancienne caisse Raiffeisen à La Wantzenau.
1885
Le 14 juillet 1885, création de deux fédérations :
- Fédération des caisses Raiffeisen de Basse-Alsace,
- Fédération des caisses Raiffeisen de Haute-Alsace.
1895 Le 1er mai 1895, création de la succursale strasbourgeoise de la Caisse centrale de prêts à l’agriculture.
1897 Le 21 janvier 1897, création de la Fédération des caisses Raiffeisen de Lorraine.
1901 Le 22 août 1901, création de la Fédération des coopératives rurales de l’organisation Raiffeisen pour l'Alsace-Lorraine, premier rapprochement entre les trois fédérations.
1905 Le 25 mai 1905, création de la Fédération des coopératives rurales pour l'Alsace-Lorraine, association inscrite dotée de la personnalité juridique.
1906 Le 31 août 1906, un arrêté ministériel confère à cette Fédération le droit de nommer ses propres réviseurs aux comptes.

Hubert d’Andlau, l’homme providentiel

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Les ouvrages à consulter

André Gueslin, Le Crédit Mutuel de la caisse rurale à la banque sociale,
Editions Coprur, 1982.
Bernard Sadoun, Les origines du Crédit Mutuel,
Editions Coprur, 2005.
Charles Strebler, “Crédit, coopération et mutualité : trois piliers de l’agriculture alsacienne”,
Paysans d’Alsace, 1959.
Collection des livres édité à l’occasion du centenaire des caisses locales,
Editions Coprur, 1982 et années suivantes.