La loi allemande du 4 juillet 1868 crée le statut de société coopérative et élargit son objet aux caisses de crédit. Elle entre en vigueur dans les territoires annexés le 1er octobre 1872 et est aussitôt mise en œuvre à La Petite-Pierre par un garde principal des forêts qui a très vite identifié le besoin. Trop isolée, cette première expérience est malheureusement un échec, essentiellement parce que les agriculteurs locaux n’osent pas solliciter l’attribution de prêts.
Les premières caisses Raiffeisen en Alsace-Moselle
Dans les territoires annexés par l’Empire allemand, l’œuvre de Raiffeisen n’est pas encore connue. Grâce à une législation innovante et à sa volonté de soutenir l’agriculture régionale, la nouvelle administration va contribuer à faire émerger les caisses de prêt. Mais, avant d’y parvenir, il sera nécessaire de convaincre et de surmonter bien des obstacles. Voici l’histoire des toutes premières caisses Raiffeisen en Alsace et en Moselle.
Des réactions mitigées
Il faut attendre l’Exposition universelle de 1878 pour que les participants au Congrès international de l’agriculture découvrent avec intérêt les caisses Raiffeisen et leurs atouts. Mais c’est la publication en mars 1881 d’une brochure de Karl Perrot qui va faire les connaître plus largement, notamment parmi les membres des associations agricoles de Basse-Alsace. Elle est suivie par de nombreux articles et est amplement relayée par les professeurs d’agriculture qui multiplient les conférences sur ce sujet.
Parmi les agriculteurs, beaucoup s’y intéressent mais la majorité redoute les conséquences de la responsabilité illimitée prévue par les statuts et n’apprécie guère l’idée d’avoir à partager sa situation personnelle. Une première caisse est néanmoins créée à Marckolsheim le 23 octobre 1881. Son démarrage est difficile en raison de la forte concurrence de la caisse d’épargne locale qui vient tout juste d’être ouverte et elle finira par disparaître… avant d’être relancée dix ans plus tard.
Le mouvement est lancé
Puis, le 18 février à Brumath, Ernst zu Solms-Laubach, directeur de l’arrondissement de Strasbourg-Campagne, invite un représentant de Raiffeisen à l’assemblée générale de l’Association agricole. Parce qu’elle s’appuie sur des réalisations concrètes, l’intervention de Martin Fassbender ne laisse pas indifférent et plusieurs communes sollicitent sa présence.
Quelques jours plus tard, le 27 février, la caisse de La Wantzenau est créée ; c’est la plus ancienne caisse encore en activité. Grâce aux efforts conjugués de Martin Fassbender et des maires, d’autres caisses naissent très vite à Achenheim, Kilstett-Gambsheim, Hoenheim et Weyersheim. A l’automne, la vague de créations se poursuit avec notamment une caisse à Yutz en Moselle et la première caisse urbaine à Guebwiller. A la fin de l’année 1882, elles sont 20 en Alsace-Moselle et 178 dans toute l’Allemagne.
Désormais, le mouvement est lancé. Il faut encore que les caisses fassent leur place et qu’elles prouvent qu’elles sont capables de répondre aux besoins du monde rural. Elles vont s’y employer.
Les dates clés
- 1872 Le 14 juillet 1872, création de la Caisse de crédit de La Petite-Pierre.
- 1872 Le 1er octobre 1872, la loi allemande sur les sociétés coopératives est étendue à l’Alsace-Lorraine.
- 1881 En mars 1881, parution de l’ouvrage de Karl Perrot.
- 1881 Le 23 octobre 1881, création de la caisse de Marckolsheim
- 1882 Le 18 février 1882, assemblée générale de Brumath
- 1882 Le 27 février 1882, création de la caisse de La Wantzenau
Les ouvrages à consulter
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André Gueslin, Le Crédit Mutuel de la caisse rurale à la banque sociale,
Editions Coprur, 1982. -
Bernard Sadoun, Les origines du Crédit Mutuel,
Editions Coprur, 2005. -
Collection des livres édité à l’occasion du centenaire des caisses locales,
Editions Coprur, 1982 et années suivantes.